L’église inférieure
L’église inférieure
L’église inférieure
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En descendant les deux rampes d’escalier, un monde ancien s’ouvre devant vous, ponctué par des piliers ornés de fresques. De travée en travée, ils racontent une histoire millénaire, en mesure de vous surprendre à chaque pas. Cette église fait encore montre d’un style roman pur et intact, en dépit des siècles qui l’ont lissé.
Elle a un plan en croix latine, avec trois absides au bout des trois nefs ponctuées par deux rangées de supports alternés ; piliers cruciformes, piliers à base carrée et petits piliers plus fins dans la nef centrale. Le fleuve Adige déborda à maintes reprises au cours des siècles ; en 1757, l’église inférieure fut submergée et resta fermée pendant près de 200 ans, jusqu’en 1946. Dans l’intervalle, les reliques des saints Firme et Rustique avaient été mises en lieu sûr dans l’autel de l’église supérieure. De la structure bénédictine d’origine, il reste les voûtes d’arêtes, la partie du système d’escaliers et de fenêtres, et les ornements décoratifs, qui constituent l’un des plus anciens témoignages de la peinture romane véronaise. Ce lieu à l’histoire millénaire fut le témoin du passage de relai entre deux des principaux ordres religieux du Moyen-Âge : les Bénédictins et les Franciscains. Un évènement également scellé solennellement par un des plus anciens portraits de saint François de l’histoire de l’art. La représentation du saint se trouve sur le côté droit du premier pilier central adjacent aux escaliers d’entrée.
